甲某腹瀉，找西醫，診症為腸胃炎，用西藥後兩天便好了。
乙某腹瀉，找中醫，診症為濕熱，用中藥後兩天便好了。
丙某腹瀉，不找西醫也不找中醫，相信黃大仙，道士說是撞邪，吃了幾包香爐灰，兩天後也好了。
三者最大相同之處為何？
明顯地甲乙丙三者均得以痊癒，而三者亦按不同形式接受醫療手段，但同樣情況下，若丁某患腹瀉，甚麼也不做，只需呆在家裏兩天後也可能會痊癒。故此，三者最大相同之處應是「信念」，甲相信科學，乙相信中醫陰陽五行，丙相信宗教賦有治病能力，不同信念帶來對病徵不同解讀亦帶來不同醫治手法。醫療本身便是一種信念！
只是信念有正貨也有假貨。中醫西醫分別積累了博大高深的學問和臨床實證，是正貨，同時市面上亦有無數似是而非幻真幻假的信念系統，大多數是假貨。
「想看看我的CEA（癌症指數之一）有沒有好轉。」阿偉要求。
醫生疑問道：「已停了治療三個月，為何預期指數好轉？」
「醫生你有所不知，我是停了西藥但開始了××療法，多食蔬菜不食肉，病徵有改善，感覺良好，相信腫瘤已受控制。」
「甚麼病徵有改善？」醫生也好奇。
「大便不再出血，以前每一兩星期大便見血，現在沒有了。」
醫生大惑不解，說道，「你患的是肺癌，大便出血跟肺癌拉不上關係，這××療法可能是改善了你的痔瘡。」
「無所謂啦，總之是有改善。某名人也是用這××療法，定有好處。」可是他忘了說某名人早已不在塵世。
「信念」這東西威力巨大，一旦戀上了某信念，生活行為也因此而改變。當病人面對重病而正統醫療未能提供合理希望，便會很輕易接受別人所提供的信念，只要「信念」中聽中用，加上信念賣者吹噓自己親身經歷或某某人用後大有改善等說話，病者便很容易接受。一旦接受並開始××療法或××食療，甚至花上高昂價錢去買某類產品，用後初期定深信無疑，Placebo Effect（安慰作用）相應產生，感覺定必良好。惟等到病情轉差，體質衰退時才發現自己欺騙了自己。
自欺很簡單，胡亂找一個信念，隨意找一個感覺，這便是自欺二部曲。
莫樹錦
中文大學臨床腫瘤學系教授
